على الرغم من أنّ نقص فيتامين أ لا يمثل مشكلة صحية في بعض البلدان، إلا أنّه يُسبّب مشاكل صحية كبيرة في ما يصل إلى نصف بلدان العالم، وتحديدًا في البلدان الفقيرة بالموارد، والتي يتّبع مواطنيها نظامًا غذائيًا محدودًا.(1)

وفي الحقيقة، يعاني الشخص من نقص في مستويات فيتامين أ في حال كان الجسم يعاني من مشكلة في امتصاص الدهون من خلال الجهاز الهضمي، ويحدث هذا عادةً في الحالات الآتية:

1. التليف الكيسي (Cystic fibrosis)، وهو مرض رئوي مزمن.
2. مشاكل البنكرياس، ومنها: الإصابة بالتهاب البنكرياس، أو قصور البنكرياس (وهي حالة لا ينتج فيها البنكرياس الإنزيمات اللازمة).
3. اضطرابات الأمعاء الدقيقة، والتي تُقلّل من امتصاص العناصر الغذائية.

وعادةً ما يسبب نقص مستويات فيتامين أ في الجسم المشاكل الصحية الآتية:

1. عدم تطور الأسنان والعظام بشكل صحيح.
2. جفاف العيون والتهابها.
3. تساقط الشعر.
4. فقدان الشهية.
5. ظهور طفح جلدي.
6. الإصابة بالعدوى بشكل متكرر.
7. العمى الليلي.
8. الشعور بالانفعال أو الارتباك.