السمنة هي أحد الأمراض المعقدة، التي يساهم في حدوثها العديد من العوامل، إذ يحتاج الطفل إلى كمية من السعرات الحرارية من أجل النمو والتطور، وعند الحصول على سعرات حرارية أكثر من التي يستهلكها الجسم، يتم تخزين السعرات الزائدة على شكل دهون.

وفي الحقيقة تتشابه الأسباب التي تسبب السمنة عند الأطفال مع الأسباب عند البالغين، وتشمل: 

●     عوامل سلوكية

من الطبيعي أن تلعب سلوكيات الطفل دورًا في إصابته بالسمنة، إذ إن عادات الأكل غير الصحية ومستويات النشاط البدني المتدنية تؤثر في توازن السعرات الحرارية المستهلكة والتي يتم حرقها.

وهذه أبرز السلوكيات التي تسبب السمنة عند الأطفال:(1)(2)

• تناول الأطعمة والمشروبات ذات السعرات الحرارية المرتفعة، ومنخفضة القيمة الغذائية، ومنها: الوجبات السريعة، والحلويات، والأطعمة المخبوزة، والمشروبات الغازية والسكرية.
• تناول كميات كبيرة من الطعام وبشكل متكرر.
• عدم ممارسة الرياضة بدرجة كافية، إذ توصي الإرشادات بأن يمارس الأطفال بعمر 6 – 17 سنة تمارين معتدلة إلى قوية بمعدل ساعة يوميًا، كما توصي بأن يبقى الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 5 سنوات أو أقل نشيطين بدنيًا معظم اليوم.
• قضاء الكثير من الوقت في الجلوس على التلفاز أو الهاتف أو استخدام الحاسوب.

●     عوامل جينية

تلعب العوامل الوراثية دورًا في إصابة الطفل بالسمنة، إذ بينت بعض الدراسات أن هناك جينات مختلفة تساهم في زيادة الوزن، فإن كان أحد الآباء أو الأخوة يعانون من السمنة تزداد فرصة إصابة الطفل بالسمنة.

ولكن من الضروري التأكيد على أنه من غير الضروري أن يصاب الأطفال جميعهم الذين لديهم تاريخ عائلي للسمنة بها، فإن كانت البيئة التي يعيش فيها الطفل تتوفر فيها الأطعمة عالية السعرات الحرارية على الدوام، ولا يتم تشجيع الطفل على القيام بالنشاط البدني تزداد فرصة الإصابة.(1)(3)

●     عوامل بيئية

من أسباب السمنة عند الأطفال العوامل البيئية الآتية:(2)

• تقديم وجبات غذائية عالية السعرات الحرارية بانتظام للطفل.
• عدم وجود فرصة كافية ليمارس الطفل النشاط البدني.
• صعوبة الوصول إلى المتنزهات الآمنة والملاعب لممارسة النشاط البدني.
• عدم وجود أصدقاء أو أفراد العائلة الذي من الممكن ممارسة النشاط البدني معهم.

●     عوامل اجتماعية واقتصادية

يمكن أن يكون للمكان الذي يعيش فيه الطفل تأثيرًا مباشرًا على خطر الإصابة بالسمنة. ففي بعض المجتمعات تكون الموارد محدودة، لذلك تكون إمكانية وصول الأشخاص إلى المتاجر الغذائية التي تحتوي على الخضراوات والفواكه الطازجة محدودة، وهذا ما يجعلهم يشترون الأطعمة الجاهزة التي لا تفسد بسرعة، كالبسكويت، والوجبات المجمدة والمعلبة والتي تساهم في زيادة الوزن.

كما أن الوصول إلى الأماكن الآمنة لممارسة الرياضة والنوادي الرياضية قد يكون صعبًا لمن يعيش في الأحياء ذات الدخل المنخفض.(3)

●     عوامل نفسية

من أسباب السمنة عند الأطفال شعور الطفل بالقلق والتوتر، إذ يمكن أن يلجأ الطفل إلى الإفراط في تناول الطعام من أجل تهدئة نفسه أو تجنب المشاعر الصعبة، مثل: الحزن، والملل، والتوتر. (2)

●     الأدوية

تتسبب بعض الأدوية في زيادة وزن الطفل، ومنها:(2)(4)(5)

1. الستيرويدات، ومنها البريدنيزون (Prednisone).
2. بعض مضادات الاكتئاب.
3. أدوية السكري، ومنها: الأنسولين، والسلفونيل يوريا (Sulfonylureas).
4. الأدوية المضادة للتشنج، ومنها: كاربامازبين (Carbamazepine)، والفالبروات (Valproate).
5. الليثيوم.

●     الحالات الصحية

من أسباب السمنة عند الأطفال والبالغين أيضًا الإصابة ببعض الحالات الصحية، وتحديدًا التي تؤثر في جهاز الغدد الصماء، مثل:(2)(4)

1. قصور الغدة الدرقية.
2. متلازمة كوشينغ.

لذلك، ومن أجل أن تتعرف على أسباب السمنة عند طفلك ومدى تأثيرها في صحته، ننصحك باصطحابه لأحد فروع مختبرات البرج لإجراء فحوصات باقة التحكم بالسمنة التي يقدمها المختبر.